I problemi di reclutamento potrebbero frenare i piani ambiziosi del governo per espandere la cura dei bambini gratuita, ha avvertito un’organizzazione benefica.
Poiché il Dipartimento per l’educazione ha esteso oggi il diritto di assistenza all’infanzia gratuita da 15 a 30 ore per le famiglie con bambini di età compresa tra nove e tre anni, la National Foundation for Educational Research suggerisce che il settore continua ad affrontare “sfide sostanziali di assunzione e conservazione”.
Nell’ottobre 2024, il governo ha stimato che la forza lavoro dei primi anni avrebbe dovuto crescere di 35.000 tra dicembre 2023 e settembre 2025 per soddisfare le esigenze dell’espansione del diritto previsto.
Il numero di personale che forniva assistenza all’infanzia finanziata nei vivai è cresciuto di 18.200 quest’anno, secondo il DFE, il più alto aumento dei record.
Il NFER sostiene che se l’attuale tasso di crescita del reclutamento continua, la dimensione della forza lavoro è sulla buona strada per soddisfare la stima del governo.
Tuttavia, molti fornitori hanno riportato difficoltà a reclutare e trattenere il personale, citando barriere come i costi assicurativi nazionali più elevati e molti potenziali candidati rimanenti a bassa retribuzione.
L’NFER sottolinea inoltre che, all’interno della professione, vi sono opportunità limitate per la progressione della retribuzione perché i budget dei fornitori sono allungati, il che significa che il personale con diversi livelli di qualifiche ed esperienza può ricevere stipendi simili.
Nel 2022-23, i primi anni i lavoratori hanno guadagnato in media il 36% in media rispetto ad altri lavoratori che hanno caratteristiche e modelli di lavoro simili, ha affermato l’ente benefico per la ricerca.
La metà (49%) dei lavoratori dei primi anni concorda che ci sono opportunità di progressione della carriera, rispetto al 57% dei lavoratori su salari e accordi simili.
Il tasso di turnover nei fornitori di gruppi è il doppio di quello dei fornitori di scuole, il suo rapporto rilevato, al 16% rispetto all’8%.
Il personale più qualificato tende ad avere livelli di benessere inferiori rispetto ai loro colleghi meno qualificati, sebbene il benessere complessivo sia elevato, ha affermato l’NFER.
Jack Worth, protagonista della forza lavoro dell’istruzione NFER, ha dichiarato: “Il panorama dei primi anni sta subendo cambiamenti significativi e aumentando le pressioni.
“È fondamentale che siano affrontate le sfide della forza lavoro nel settore, in modo che possa essere abbastanza attraente da reclutare un nuovo personale e anche mantenere un livello di personale più elevato, per garantire che possa soddisfare le esigenze del diritti di assistenza all’infanzia estesa.
“Fornire un’istruzione e cure precoci di grande impatto darà ai nostri bambini il miglior inizio nella vita e supporterà risultati migliori. Sono necessari investimenti in ulteriori ricerche e dati di alta qualità per consentire al governo di prendere decisioni politiche future efficaci”.
Annunciando l’estensione odierna del diritto di assistenza all’infanzia gratuita, il governo ha citato un recente sondaggio da Coram che dimostra che i costi di assistenza all’infanzia per le famiglie che accedono alle ore libere sono più che dimezzate.
Sostiene che il diritto risparmierà ai genitori £ 7.500 all’anno, per bambino.
Il segretario all’istruzione Bridget Phillipson ha affermato che l’espansione dell’accesso alla cura dei bambini darebbe all’economia del Regno Unito una “spinta enorme”.
“E questo è solo l’inizio. La mia visione per i primi anni va oltre questa pietra miliare. Voglio accedere ai primi anni di alta qualità per ogni singola famiglia che ne ha bisogno, senza stringhe e senza accuse ingiuste. Nei prossimi anni, questo è il mio impegno per i genitori”, ha detto.
Il NFER ha tre raccomandazioni per il governo nella sua relazione:
- Attuazione delle proposte politiche sullo sviluppo professionale dei primi anni e percorsi di carriera per aumentare l’attuale forza lavoro
- Il governo e i fornitori lavorano insieme per enfatizzare il senso di realizzazione degli operatori di assistenza all’infanzia possono ottenere da una carriera nel settore
- Aggiornamento delle fonti di dati e ricerche sulla forza lavoro dei primi anni, tra cui un sondaggio su larga scala del personale dei primi anni per comprendere le pressioni su di loro.