Per decenni l’affitto per le vacanze ha seguito un ritmo familiare. In autunno, i rivenditori inizierebbero a pubblicare annunci di lavoro chiedendo lavoratori stagionali in previsione di lunghe code, affluenza di acquirenti in negozio e, in seguito, della necessità di personale extra per aiutare con l’adempimento dell’e-commerce.

Ma la natura di quella tradizione sta cominciando a cambiare man mano che sempre più rivenditori cambiano le loro strategie di personale. Alcune aziende aumentano i propri numeri nel corso dell’anno e quindi non devono assumere così tante persone durante il quarto trimestre. Secondo gli esperti, altri stanno aumentando il numero di lavoratori part-time che assumono. Alcuni ruoli vengono spostati da luoghi fisici e stanno invece diventando lavori di magazzino per supportare le operazioni.

Queste realtà non significano che le assunzioni per le vacanze scompariranno. Si prevede che i rivenditori assumeranno ancora tra 325.000 e 375.000 lavoratori stagionali, un numero in linea con il numero di assunzioni nel 2025, secondo la National Retail Federation. Analogamente all’anno scorso, i rivenditori restano cauti a causa dei prezzi del gas, dell’inflazione, dei tassi di interesse più elevati e dell’elevato debito al consumo. Tutti questi fattori equivalgono a un “approccio misurato alle assunzioni stagionali”, secondo il gruppo commerciale.

Mentre le offerte di lavoro stagionali complessive su Indeed sono aumentate di circa il 10% su base annua alla fine di settembre, i rivenditori in particolare fanno meno affidamento sulle offerte stagionali rispetto a un anno fa. I lavori nel commercio al dettaglio rappresentano poco più del 61% degli annunci stagionali, in calo rispetto a circa due terzi negli anni successivi alla pandemia.

E questo potrebbe essere indicativo di tendenze più ampie.

“Le assunzioni stagionali sono spesso un microcosmo di ciò che sta accadendo nel mercato del lavoro più ampio”, ha detto in un’intervista Cory Stahle, economista senior di Indeed. “E quello che stiamo vedendo è che non ci sono così tante opportunità come ce n’erano qualche anno fa.”

2026 lavoratori del commercio al dettaglio e stagionali

Ogni anno, uno dei primi rivenditori a fare un grande successo con le assunzioni per le vacanze viene da un luogo inquietante: Spirit Halloween. Già a giugno, la società aveva dichiarato di assumere oltre 52.000 collaboratori stagionali in più di 1.500 negozi negli Stati Uniti e in Canada, circa il 4% in più rispetto allo scorso anno. Il rivenditore ha definito il 2026 “il più grande evento di assunzioni nella storia dell’azienda”.

Circa due mesi dopo, Michaels ha dichiarato che avrebbe assunto 10.000 persone per la stagione 2026, più o meno lo stesso numero dell’anno precedente.

Poi le cose sono diventate un po’ torbide.

Alla fine di settembre, un rapporto di Challenger, Gray & Christmas affermava che finora “solo una manciata di aziende” aveva pubblicizzato i propri piani di assunzione per il 2026.

Il modello di annunci più discreti suggerisce che i rivenditori stanno nuovamente pianificando di fare affidamento sul personale esistente e sui pool di on-demand piuttosto che impegnarsi in grandi ondate stagionali così presto”, afferma il rapporto.

Target è uscito e ha detto proprio questo. In un post aziendale di ottobre, il grande rivenditore ha affermato che offrirà ore aggiuntive al suo personale attuale e utilizzerà anche il suo team On Demand, un gruppo di 43.000 addetti ai negozi che svolgono turni adatti ai loro programmi.

La società ha inoltre affermato che assumerà personale stagionale nei suoi 2.000 negozi e oltre 60 strutture della catena di approvvigionamento per soddisfare la domanda locale. Quando è stato chiesto di essere più specifici con i numeri delle assunzioni stagionali, un portavoce dell’azienda ha affermato che Target non condivide stime e non lo ha fatto negli ultimi due anni.

Walmart inoltre non ha rilasciato un annuncio formale e la società non ha risposto alle richieste di commento sull’importo esatto degli affitti per le vacanze previsti. Tuttavia, i lavoratori interessati possono fare domanda per posizioni online e aprire ruoli di collaboratore stagionale a Manchester, Missouri; Clarksville, Indiana; e Riverside, California, sono evidenziati.

Kohl’s ha pubblicato un comunicato stampa sulle opportunità stagionali presso l’azienda e ha affermato che stava assumendo nei negozi, Sephora presso Kohl’s, centri di distribuzione e centri di e-fulfillment. Il grande magazzino non ha dichiarato quante persone sta cercando di assumere e, in una dichiarazione a Retail Dive, un portavoce dell’azienda ha affermato che le assunzioni sono determinate in base alla sede individuale che “varia in base alla posizione e alle esigenze di personale”.

“Non abbiamo condiviso un numero totale di assunzioni o suddiviso per località”, ha detto il portavoce.

Nel complesso, “quasi tutti gli annunci di assunzioni che abbiamo visto negli ultimi tre anni sono più piccoli e più chirurgici rispetto al programma pre-pandemia”, ha dichiarato Andy Challenger, chief revenue officer di Challenger, Gray & Christmas, in una dichiarazione di settembre.

Alla fine di ottobre, tuttavia, Amazon si è rivelata un’eccezione alla tendenza.

Amazon e le assunzioni per le vacanze

Quest’anno, Amazon mira ad assumere oltre 300.000 ruoli stagionali, part-time e a tempo pieno nelle sue operazioni negli Stati Uniti per la stagione. Si tratta di un aumento del 20% rispetto al numero di persone che l’azienda ha assunto stagionalmente dal 2023.

Dal 1° gennaio, inoltre, il colosso dell’e-commerce offrirà ai dipendenti stagionali che lavorano almeno 30 ore settimanali la copertura sanitaria a partire dal primo giorno.

“Le nostre assunzioni riflettono un mix di cose, tra cui la crescita della nostra rete operativa con nuovi siti online in tutto il paese, la nostra pianificazione per le festività natalizie e le naturali esigenze di personale del nostro periodo dell’anno più impegnativo”, ha detto un portavoce di Amazon quando gli è stato chiesto dell’aumento dei numeri. “Assumere nuovi compagni di squadra è il modo in cui forniamo ai clienti durante le vacanze.”

L’aumento “mi sembra molto ampio ed è notevole”, ha affermato Kirthi Kalyanam, professore e direttore esecutivo del Retail Management Institute presso la Leavey School of Business dell’Università di Santa Clara, in un’intervista a Retail Dive.

Amazon ha sperimentato una confluenza di fattori che potrebbero aver bisogno di supporto operativo, secondo Kalyanam. Ciò include i suoi sforzi per accelerare la consegna nelle zone rurali e il suo successo nella categoria dei generi alimentari. L’azienda ha riferito nel terzo trimestre che i generi alimentari freschi e gli assortimenti essenziali per tutti i giorni sono cresciuti circa tre volte più velocemente rispetto al resto del negozio e hanno rappresentato circa la metà di tutte le unità vendute durante il trimestre.

Inoltre, in questa stagione i consumatori potrebbero fare affidamento sull’e-commerce, e su Amazon in particolare, per un motivo molto pratico: i prezzi del gas.

“Quando i consumatori sono economicamente stressati, e in particolare quando i prezzi della benzina sono importanti, riducono il numero di visite ai negozi”, ha affermato Kalyanam. “Le persone compenseranno i viaggi di shopping in negozio per un viaggio online.”

Anche se potrebbe esserci un aumento degli acquisti online per le vacanze, ciò potrebbe “favorire Amazon in modo un po’ sproporzionato a causa dell’abbonamento Prime e della mancanza di un limite minimo per gli ordini”, ha detto Kalyanam.

Stagionale o part-time?

Un fattore che potrebbe giocare un ruolo nel cambiamento generale delle assunzioni stagionali potrebbe avere a che fare con il fatto che tali lavori siano invece part-time.

Mentre un certo numero di grandi datori di lavoro stanno pubblicando meno posti di lavoro stagionali rispetto a un anno fa, parte di questo ritiro è stato spostato verso l’assunzione di più ruoli part-time. Questo potrebbe essere un segnale di ottimismo verso il quarto trimestre, secondo Hiring Lab di Indeed.

Lo scorso settembre, circa un terzo degli annunci di grandi datori di lavoro erano etichettati come stagionali, ma quest’anno tale cifra è pari a circa il 20%. Tuttavia, le etichette part-time sono diventate più comuni, passando dal 38% al 49% anno su anno.

“In parte questo potrebbe essere semplicemente dovuto al tempismo, ma vale la pena osservare lo spostamento verso ruoli part-time”, ha affermato Stahle nel rapporto. “A differenza dei lavori stagionali, i lavori part-time hanno meno probabilità di terminare al termine delle festività natalizie, suggerendo che almeno alcuni datori di lavoro potrebbero aspettarsi che la domanda resista fino al 2027”.

Anche se i grandi rivenditori potrebbero non rivelare il numero esatto delle assunzioni, molti sostengono che una parte dei lavoratori stagionali tende a rimanere in azienda molto tempo dopo la fine delle vacanze.

Kalyanam indica Costco e Trader Joe’s come esempi di aziende che hanno un numero costante di lavoratori part-time, anche durante le vacanze. E quei dipendenti hanno accesso ai benefici.

Avere più dipendenti a lungo termine “non è, a mio avviso, una cattiva idea perché garantisce coerenza”, ha affermato.

L’assunzione di lavoratori a tempo parziale “segnala che in questo momento è in atto un passo intermedio nel mercato del lavoro”, ha detto Stahle in un’intervista. Invece di “abbiamo bisogno di queste persone solo per i prossimi due mesi e poi alla fine della stagione le lasceremo andare”, si trasforma in “Ehi, potremmo vedere la necessità di avere questi lavoratori non solo per le festività natalizie, ma anche oltre”, ha detto.

Potrebbe essere anche una questione di comunicazione, secondo Stahle. Invece di lasciar intendere che potrebbero trattenere un certo numero di lavoratori oltre la stagione, le aziende potrebbero cercare di rassicurare i lavoratori fin dall’inizio che le aziende stanno cercando di trattenere i dipendenti più a lungo.

“Penso che questo sia un punto di svolta. Questo è uno dei primi anni in cui abbiamo visto questo cambiamento”, ha detto Stahle. “Sarà interessante vedere se questo continuerà a reggere nei dati, non solo per il resto dell’anno, ma anche guardando agli anni a venire”.