Quando nel 2023 Southern Home Services ha assunto Matt Ellenberg come responsabile senior della formazione tecnica, aveva un mandato da parte dell’azienda: aumentare il numero di opportunità di formazione per i dipendenti. È stato un compito impegnativo per un’azienda con 27 sedi in 11 città, dalla costa orientale ad Austin, in Texas.

“Il giorno in cui sono stato assunto, era chiaro che c’era una totale mancanza di formazione tecnica”, ha detto a Facilities Dive Ellenberg, direttore della formazione presso SHS. “Semplicemente non esisteva affatto.”

Nel primo anno trascorse 240 notti in hotel, viaggiando per il paese per formare i dipendenti dell’azienda sugli ultimi progressi nella tecnologia HVAC, negli impianti idraulici e nella gestione delle strutture. Per trovare un modo per farlo in modo più efficiente, Ellenberg ha contattato una società chiamata Interplay Learning che, in parte, offre simulazioni utilizzando i visori Meta Quest VR.

Il software dà ai lavoratori l’impressione di trovarsi nella sede del cliente. Guardando in basso, i dipendenti vedono le loro mani indossare guanti da lavoro. Quindi svolgono attività come cambiare un filtro o testare l’attrezzatura.

Se un lavoratore prende un componente elettrificato prima di spegnere l’interruttore, il joystick vibra per simulare la scossa.

La formazione virtuale rimane una piccola parte del modo in cui SHS utilizza le risorse di Interplay Learning, ha affermato Ellenberg; la sua azienda utilizza principalmente gli strumenti di e-learning di Interplay, come video e quiz.

La tecnologia VR, sebbene utile, non può risolvere tutte le esigenze di formazione di SHS, ha affermato, quindi ha acquisito una struttura nell’area di Orlando con laboratori HVAC e idraulici che consentono ai dipendenti di ricevere una maggiore formazione pratica di persona.

“Penso che utilizzare solo Interplay senza un componente pratico sia un sogno irrealizzabile per ora”, ha detto Ellenberg. In questo momento funge da efficace strumento supplementare, ha affermato.

Limitazioni della realtà virtuale

I settori specializzati si trovano ad affrontare una carenza di manodopera. IL L’industria HVAC ha 110.000 posizioni vacanti a livello nazionale, secondo l’Associazione Nazionale dei Costruttori di Lamiera e Condizionamento dell’Aria, o SMACNA. Colmare questo divario richiederà un enorme sforzo di formazione, afferma SMACNA. Ma gli istruttori affermano che la realtà virtuale ha i suoi limiti.

In primo luogo, c’è una carenza di istruttori qualificati, dice Amanda Bergson-Shilcock, membro senior della National Skills Coalition.

“Vuoi istruttori che abbiano esperienza pratica nel settore, ma la realtà è che il campo dell’istruzione in molti casi non paga altrettanto bene quanto i lavori stessi”, ha detto. Pagare gli insegnanti tecnici delle scuole superiori insegnare corsi serali per adulti è una soluzione possibile, ha detto, ma non è chiaro che farli insegnare utilizzando la realtà virtuale sia la strada da percorrere.

“Non ho visto dati rigorosi sul confronto tra persone che hanno seguito una formazione VR rispetto a persone che hanno seguito una formazione tradizionale in termini di percentuali di superamento di esami o licenze professionali”, ha affermato.

Un datore di lavoro in Louisiana che stava addestrando i dipendenti a scavare trincee per cavi in ​​fibra ottica ha espresso preoccupazione su quanto più gravi siano le conseguenze nel mondo reale, ha affermato. Colpire un cavo elettrico sotto tensione può potenzialmente ferire o addirittura uccidere un lavoratore. Basta un joystick vibrante per trasmettere la gravità di un errore?

Le scuole distrettuali di Santa Rosa in Florida utilizzano simulazioni di realtà virtuale nell’istruzione della forza lavoro dall’anno scolastico 2024-2025. Introduce gli studenti alla tecnologia già in quinta elementare. Jennifer Hines, direttrice dell’istruzione della forza lavoro del distretto scolastico, ha affermato che circa 10.000 studenti sono iscritti all’istruzione professionale e tecnica. Il programma è principalmente quello di presentare agli studenti il ​​lavoro che potrebbe piacergli. Non entra nei dettagli su come viene svolto il lavoro.

Una scuola ha 20 visori VR. Hines afferma che la tecnologia aiuta gli studenti a completare un progetto di saldatura, a scalare una torre o a lavorare in un pronto soccorso.

“Nello stesso momento in cui si rendono conto che qualcosa è interessante per loro, si rendono conto che potrebbe non piacergli il sangue o l’altezza”, ha detto.

Hines ha affermato che ciò porta l’apprendimento a un livello superiore rispetto alla visione di un video o alla ricerca di una carriera online. Tuttavia, quando si tratta di formare gli studenti, l’esperienza nel mondo reale rimane il percorso di insegnamento da seguire.

“Per quanto progrediamo, non c’è nulla che possa sostituire il vero apprendimento pratico, sul campo”, ha affermato.