Una dirigente che è stata licenziata per aver presumibilmente diventato così inebriato durante un evento di lavoro che ha dormito in una sauna è stata discriminata a causa del suo ADHD, ha stabilito un tribunale per il lavoro.
Le affermazioni di Shannon Burns per la mancata presentazione di ragionevoli aggiustamenti e discriminazioni derivanti dalla disabilità sono riuscite, ma la sua pretesa di discriminazione sessuale diretta è fallita, mentre è stata messa in evidenza una richiesta di licenziamento ingiusto perché aveva lavorato per il suo datore di lavoro per meno di due anni.
Burns, che ha guadagnato £ 220.000 all’anno come vicepresidente dell’ingegneria della società tedesca Gitpod, è stato licenziato per il suo comportamento durante un evento fuori sede a Lofer, in Austria, nel 2023.
Aveva goduto di una carriera di successo a questo punto, nel 2016, nel primo responsabile della comunità delle relazioni per sviluppatori di Slack e successivamente ingegneristica.
Ha continuato a lavorare presso Flatfile e Universo, dove ha detto che erano stati fatti ragionevoli aggiustamenti, incluso l’accesso ai professionisti della salute mentale e la rimozione delle restrizioni in tempo libero per la malattia.
Neurodivergenza
Il tribunale ha sentito che c’erano molti dipendenti di Gitpod con neurodivergenza e una storia di condizioni di salute mentale che prosperavano. Il team di leadership era composto da più persone con ADHD. Un dipendente senior aveva una diagnosi psichiatrica di grave depressione ricorrente, disturbo d’ansia, PTSD e DOC.
Burns è stato reclutato da Gitpod nel settembre 2022. Ha detto a Head of People Eva Hyder di avere ADHD e dislessia, ma non aveva menzionato le sistemazioni. Tuttavia, coloro che l’hanno intervistata per il ruolo di Gitpod hanno affermato di non ricordare Burns raccontando loro il suo ADHD e le sue esigenze.
Lo stile di lavoro di Gitpod sarebbe “asincrono”, cioè remoto e senza che tutti i membri del team fossero online allo stesso tempo, a causa delle differenze di fuso orario e orario di lavoro. Si aspettava che sarebbe stata autosufficiente nel ruolo dopo un periodo di onboarding di 90 giorni. Si unì ufficialmente alla compagnia nel gennaio 2023, proprio mentre l’azienda stava facendo licenziamenti. Aveva la responsabilità di 27 persone con cinque rapporti diretti, ma il suo primo ruolo era quello di svolgere un ruolo nel garantire che i licenziamenti andassero senza intoppi e programmando una sessione di ascolto per i restanti dipendenti.
Burns ha richiesto un allenatore ADHD nel febbraio 2023 dopo essersi sentito sopraffatto dal suo carico di lavoro e aver sperimentato un alto livello di ansia. Nel marzo 2023 furono sollevate preoccupazioni sulla sua esibizione, con Johannes Landgraf, amministratore delegato di Gitpod, che non era a conoscenza della sua disabilità, dicendo a un collega che Burns non era “una superstar” e che non l’avrebbe più assunta.
Landgraf non era a conoscenza della sua disabilità in quel momento, è stato detto al Tribunale.
Evento di teambuilding
All’evento di costruzione del team in Austria nell’aprile 2023, Burns e altri membri del personale, incluso Landgraf, hanno bevuto alcol. È stato notato Burns, che all’epoca aveva sperimentato un “periodo molto difficile” nella sua vita, era pianto e sembrava ubriaco all’evento, tra cui “bloccare le sue parole”.
Più tardi quella sera, Burns tornò nella sua stanza ma non riuscì a trovare la sua chiave e non fu in grado di svegliare il suo compagno di stanza per essere lasciato entrare. Alla fine si arrese e andò a dormire nella sauna.
Il tribunale ha sentito che Burns in seguito ha ricevuto un messaggio da un dirigente maschile che ha dichiarato di dover “guidare la squadra con l’esempio” e “rimanere in controllo”. Ha continuato dicendo di aver sentito commenti che Burns si era “ubriacata troppo e addormentata nella sala della sauna”.
Dopo l’evento, Landgraf aveva preoccupazioni per la “mancanza di responsabilità professionale” di Burns e comportamenti che erano “incompatibili con la responsabilità esecutiva”. A giugno, Burns è stata invitata a una riunione in cui è stata licenziata.
Le è stato detto che il suo comportamento aveva “eroso la fiducia e la fiducia” e avrebbe dovuto “dare l’esempio” come dipendente senior della società di sviluppo del software.
Cultura “Tech Bro”
Burns disse al tribunale che i suoi colleghi di sesso maschili erano “molto più intossicati” e non affrontarono alcuna punizione. Ha anche affermato che c’era una cultura “tecnologica” in compagnia.
Nella sua dichiarazione dei testimoni, Burns ha dichiarato: “I miei colleghi di sesso maschile stavano bevendo alcol/ubriachi in loco, ma sono stato io a essere licenziato”. Il giudice ha detto che Burns aveva accettato che le sue “menomazioni erano esacerbate dal consumo di alcol”.
Rachel Weddingspoon, giudice di occupazione, ha affermato che l’ADHD di Burns ha contribuito a una “grande quantità di dimenticanza”, tra cui la perdita delle chiavi nella sua camera d’albergo nella notte della funzione fuori sede.
Wedderspoon ha riconosciuto che Burns aveva consumato “un bel po ‘” di alcol nella notte in cui era chiusa dalla sua stanza. “Tuttavia, essere disorganizzato e smemorato potrebbe essere caratteristiche dell’ADHD”, ha detto.
“Nella misura in cui (Burns) è stato criticato per essere bloccato la sera, il tribunale scopre che ciò era probabilmente in parte a causa della combinazione del suo consumo di alcol e della sua dimenticanza che è qualcosa che deriva dalla sua disabilità dell’ADHD.”
Il tribunale ha respinto le sue pretese di discriminazione sessuale. “Ha mostrato una mancanza di professionalità, vale a dire la mancanza di presenza esecutiva come vicepresidente. Ciò non ha avuto nulla a che fare con il fatto che (Burns) è donna”, ha detto Weddingspoon.
Un’udienza per decidere il risarcimento di Burns avrà luogo in un secondo momento.