Un ufficiale di sicurezza all’aeroporto di Heathrow è stato assegnato £ 44.000 per il licenziamento ingiusto dopo essere stato licenziato per aver mostrato un video “razzista” a un collega.
Jose Gomes aveva 21 anni di servizio con gli aeroporti LHR ed è stato eletto presidente della Unite Trade Union per Terminal 3 nel marzo 2022, assumendo la posizione di Manoj Daadral.
Nel maggio 2022, Gomes e alcuni colleghi hanno presentato una serie di denunce di presunte molestie all’interno dell’Unione dopo le elezioni. Questo è stato anche segnalato alla polizia e più tardi quell’anno Daddral è stato condannato per molestia.
Dadral è stato sospeso e messo soggetto a procedimenti disciplinari, quindi ha presentato due rimostranze contro Gomes e i suoi colleghi. Uno di questi era una “denuncia formale di discriminazione razziale” nei confronti di Gomes.
La denuncia ha affermato che Gomes era entrato nella Union Room nel Terminal 3 e ha suonato un video sul suo telefono su “Why l’India è un paese sporco”.
Ha affermato che Gomes ha affermato che “ecco come è il tuo paese” in una stanza di dipendenti principalmente di origine indiana.
Dadral ha anche affermato che Gomes diceva regolarmente: “Se stringi la mano di un uomo indiano, quindi assicurati di contare le dita dopo”. Ha descritto il comportamento come “altamente offensivo e totalmente inappropriato”.
Dopo essere tornato da un periodo di vacanza, gli aeroporti della LHR hanno chiesto a Gomes di una riunione di “accertamento dei fatti” per stabilire ciò che era accaduto.
Gomes ha ammesso di possedere il video, sostenendo che era “solo qualcosa che ho ricevuto e inoltrato”, aggiungendo che “non era offensivo, più educativo”.
Ha anche affermato che il riferimento alla mano e le osservazioni sull’odore non erano stati diretti a nessuno.
È stato sospeso e un’indagine è stata commissionata. Il tribunale ha sentito che l’indagine ha rafforzato l’idea che ci fossero “fazioni rivali” che operavano all’interno del ramo dell’Unione al Terminal 3. Dadral non è stato intervistato.
Chloe Finlay, conducendo l’udienza disciplinare dopo l’indagine, ha concluso che Gomes aveva mostrato il video razzista e offensivo e nel “contesto di un ambiente tossico”.
Il suo impiego fu interrotto nel novembre 2022. Gomes fece appello ma la decisione originale fu confermata.
Tuttavia, il Tribunale ha stabilito che “il licenziamento in un caso come questo non può essere una risposta automatica governata da un elenco di possibili reati di cattiva condotta”.
Il precedente track record di Gomes presso l’azienda ha reso improbabile che si riferisse, ha aggiunto, sebbene fosse stato “ingenuo nelle sue azioni e nelle sue parole”.
La politica disciplinare di Heathrow ha elencato una serie di reati come cattiva condotta grave, ma ha detto solo che potrebbero portare a azioni disciplinari, non di licenziamento, ha sottolineato il panel.
“Il nostro punto di vista è che la decisione di licenziare in una situazione del genere, contro 20 anni di servizio precedentemente senza problemi, era al di fuori della gamma di risposte ragionevoli aperte alla sig.ra Finlay e che il licenziamento del richiedente era ingiusto”, hanno detto.
Il Tribunale ha fatto una detrazione di Polkey per colpa del contributo al premio, aggiungendo che “il contributo del richiedente al suo licenziamento è stato più che banale e dovremmo fare la detrazione”.
Il tribunale ha ordinato agli aeroporti di LHR di pagare a Gomes un premio di base di £ 14.200 e un premio compensativo di £ 29.800. Ha anche rifiutato la domanda di Gomes per il ripristino presso l’azienda, affermando che ciò potrebbe avere “notevoli prospettive di conflitto”.