Una settimana lavorativa di quattro giorni-senza riduzione della retribuzione-può avere un impatto positivo sulla salute mentale e fisica dei lavoratori.
Secondo uno studio condotto da ricercatori degli Stati Uniti e dell’Irlanda pubblicati sul Nature Human Behaviour Journal, i dipendenti sono stati in grado di mantenere la loro normale produzione perché il loro ambiente di lavoro è migliorato, ma hanno anche goduto di un sonno migliore e meno affaticamento.
I ricercatori hanno organizzato una prova di sei mesi che ha coinvolto 141 organizzazioni in Australia, Canada, Irlanda, Nuova Zelanda, Regno Unito e Stati Uniti, coprendo quasi 2.900 dipendenti.
Hanno scoperto che le riduzioni a livello di società e a livello individuale in ore erano correlate ai guadagni del benessere. La conclusione-che “settimane lavorative di quattro giorni che conservano il reddito” sono un intervento efficace per migliorare il benessere della forza lavoro.
Wen Fan, professore associato di sociologia al Boston College e autore principale, ha dichiarato: “Quando i lavoratori vogliono fornire la stessa produttività, potrebbero lavorare molto rapidamente per svolgere il lavoro e il loro benessere potrebbe effettivamente peggiorare. Ma non è quello che abbiamo trovato”.
Prima di passare a ore ridotte, le aziende coinvolte nel processo sono state assegnate otto settimane per ristrutturare il loro flusso di lavoro in modo da poter mantenere la produttività all’80% delle ore.
Prima di iniziare, ai dipendenti è stato chiesto di rispondere a una serie di domande come “Il tuo lavoro ti frustra?” E come si sono sentiti per la loro salute mentale. Le stesse domande sono state poste alla fine del processo.
Prima e dopo l’esperimento di sei mesi, il benessere dei dipendenti è stato valutato rispetto a quattro parametri di riferimento: burnout, soddisfazione professionale, benessere psicologico generale e salute fisica.
Il campione è stato inoltre confrontato con 285 dipendenti in 12 aziende che non hanno avuto una settimana lavorativa ridotta.
I dipendenti di tutti i gruppi che hanno avuto ore hanno ridotto i benefici per la salute tra cui una maggiore soddisfazione professionale e la riduzione dei sentimenti di esaurimento. Coloro le cui ore di lavoro sono state ridotte di otto ore hanno visto i maggiori benefici.
I ricercatori hanno osservato che uno dei limiti della ricerca era che tutti i partecipanti si sono offerti volontari ed erano spesso impiegati di piccole imprese nei paesi di lingua inglese, quindi il campione era meno randomizzato di quanto avrebbero voluto.
Wen ha anche osservato che ridurre le settimane lavorative e le ore di pendolarismo avrebbero risultati positivi per l’ambiente. Nove società su 10 coinvolte si sono iscritte per continuare una settimana di quattro giorni dopo la fine del processo.
Un recente pilota nel Regno Unito, guidato dalla Fondazione della Settimana di 4 giorni, ha anche concluso con tutte e 17 le società che hanno partecipato a continuare a lavorare sulla stessa base.
Quasi i due terzi dei 1.000 lavoratori coinvolti hanno dichiarato di aver subito un ridotto burnout, mentre due su cinque hanno avuto un miglioramento della loro salute mentale, e quasi la metà ha affermato di sentirsi più soddisfatti della vita.