Migliaia di posti di lavoro nel Regno Unito sono in gioco sulla potenziale perdita di un’azienda di bioetanolo a Hull a causa dell’accordo commerciale tariffario tra gli Stati Uniti e il Regno Unito.
Associated British Foods ha minacciato di chiudere una delle due piante di bioetanolo del Regno Unito se non riceve il sostegno statale e afferma che sebbene il governo stia negoziando con il supporto, inizierà le consultazioni con il personale nella sua attività di bioetanolo Vivergo “per effettuare un ribasso ordinato”.
Sebbene l’impianto impieghi circa 150 persone, potrebbero essere persi fino a 4.000 posti di lavoro nelle industrie agricole associate nella regione di Humber.
L’impianto smetterà di produrre prima del 13 settembre AB Foods.
Come parte di un accordo per tagliare le tariffe statunitensi, il governo del Regno Unito ha concordato una quota esentasse fino a 1,4 miliardi di litri di composto chimico derivato da grano, mais e barbabietole da zucchero, che viene utilizzata in una varietà di sostanze tra cui antisettici, cibo, bevande alcoliche e carburante.
Un altro produttore, Ensus, che gestisce l’unico altro sito di etanolo del Regno Unito, ha già annunciato che potrebbe dover chiudere il suo impianto perché la sua posizione commerciale era stata “sostanzialmente minata”.
Il governo ha dichiarato di essere “deluso” vedere l’annuncio dopo che è entrato in colloqui con AB Foods mercoledì sul sostegno finanziario.
In base all’accordo tariffario, gli Stati Uniti possono esportare 1,4 miliardi di litri di carburante – pari all’intero mercato dell’etanolo del Regno Unito – Duty Free, il che significa che le aziende nel Regno Unito non devono pagare le tasse se acquistano il carburante statunitense.
In cambio, il governo ha ottenuto tagli tariffari sulle esportazioni nel Regno Unito negli Stati Uniti, comprese le auto britanniche.
AB Foods ha avvertito i ministri per molti mesi – prima dell’accordo commerciale – sulle spedizioni statunitensi più economiche che entrano nel Regno Unito. In stati come il Nebraska e l’Iowa, dove il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha molto sostegno, agricoltori e altri che producono il carburante ricevono sussidi e crediti d’imposta.
Il Dipartimento per le imprese e il commercio (DBT) ha dichiarato di essere stato in grado di stipulare negoziati con AB Foods il giorno della scadenza dell’azienda per i colloqui – 25 giugno.
Mercoledì, Karl Turner, deputato laburista per Hull East, ha dichiarato: “Per perdere il nostro mercato del bioetanolo ostacolerebbe seriamente la capacità del Regno Unito di raggiungere le comunità nette zero e devastate come Hull nel processo”.
Il DBT sta reclutando consulenti esterni per valutare e fornire la dovuta diligenza su un piano per Vivergo. Un portavoce ha dichiarato: “Continueremo a prendere misure proattive per affrontare le sfide di lunga data che la società deve affrontare … e lavorare per presentare un piano per una via da seguire che protegge le catene di approvvigionamento, i posti di lavoro e i mezzi di sussistenza”.
Se lo stabilimento di Vivergo nel sito di Hull and Ensus a Teesside si spegnesse, lascerebbe il Regno Unito dipendente da fornitori all’estero nonostante l’obiettivo del 10% di tutto il carburante utilizzato negli aerei proveniente da fonti sostenibili, uno dei quali è il bioetanolo.
Siamo disposti potenzialmente a mettere i soldi del governo in una ristrutturazione per assicurarci che abbiano un futuro forte ” – Jonathan Reynolds, segretario degli affari
Vivergo ha avvertito che 4.000 posti di lavoro nell’industria del bioetanolo nel Regno Unito potrebbero essere colpiti, compresi gli agricoltori che coltivano il grano che produce il carburante.
Il segretario commerciale Jonathan Reynolds ha descritto l’annuncio di Vivergo che chiuderà come “prematuro”.
Ha detto: “Siamo disposti a impegnarci con loro e potenzialmente mettere i soldi del governo in una ristrutturazione per assicurarsi che abbiano un futuro forte.
“Quindi, francamente, mi pento davvero di quelle decisioni per iniziare le consultazioni per, sai, lasciare andare la forza lavoro e chiudere la pianta. Penso che sia prematuro, perché eravamo in buona fede in quei negoziati con loro.”
Vivergo ha affermato che la pianta dello scafo può produrre fino a 420 milioni di litri di bioetanolo da grano proveniente da migliaia di aziende agricole del Regno Unito.
Ha descritto la produzione di bioetanolo come “una risorsa strategica nazionale chiave” che aiuta a ridurre le emissioni dalla benzina e dovrebbe essere una componente chiave nel carburante per aerei sostenibili in futuro.