Un lavoratore era soggetto a discriminazione invalida dopo che il suo manager sospirò ripetutamente e fece “espirazioni esagerate”, ha scoperto un tribunale per il lavoro.
In un ulteriore caso tribunale che mette in discussione come i datori di lavoro affrontano la neurodiversità, il giudice di lavoro Raynor ha stabilito che Robert Watson è stato discriminato contro le sezioni 15, 20, 21 e 26 della legge sull’uguaglianza 2010. Tuttavia, sono state licenziate la sua richiesta di licenziamento ingiusto e molti altri conteggi di discriminazione nei confronti del suo datore di lavoro, Roke Manor Research.
Il tribunale, tenutosi a Southampton, ha sentito che Watson si è unito all’azienda (che ha sviluppato il sistema di localizzazione delle palle da Hawk-Eye nello sport) nell’agosto 2020 come ingegnere del software, ma ha lottato con scarso cronometraggio. Aveva anche difficoltà a concentrarsi e spesso sembrava distratto: i sintomi successivamente legati al suo ADHD, che non è stato diagnosticato fino al novembre 2022.
Il 29 settembre 2022, Watson aveva sollevato con il suo manager della linea la possibilità che potesse essere neurodiverse, il che spiegava alcune delle sue difficoltà sul posto di lavoro.
Dopo essere tornato da quattro giorni di riposo a seguito della sua diagnosi di ADHD, Watson è stato confrontato da un leader del progetto, indicato solo come DT a causa delle preoccupazioni per la sicurezza nazionale sui progetti di difesa dell’azienda.
Il giudice ha sentito che tra il 28 novembre e il 15 dicembre 2022, DT, sia di fronte ai colleghi (gli altri cinque membri del team di Watson), e su base individuale, interrogò le ore di lavoro e i modelli di lavoro di Watson, sia il tempo trascorso al suo banco di progetto. DT “ha espresso frustrazioni non verbali come espirazioni sospirate ed esagerate”.
Il 15 dicembre 2022, in una riunione individuale, dopo che Watson ha spiegato a DT come fossero i suoi commenti e il suo comportamento
Facendolo sentire ansioso e stressato, DT ha dichiarato che i suoi commenti erano stati progettati per esercitare pressione sul signor Watson.
Ha usato la frase “mettere da parte il tuo ADHD per un momento”, che al giudice ha mostrato un disprezzo per la necessità di accogliere l’ADHD di Watson.
DT ha aggiunto: “Sento che stai diventando un danno netto”, che ha denigrato la performance lavorativa del sig. Watson, ha detto il giudice. Watson fu avvertito per le sue assenze per la malattia e alla fine fu licenziato all’inizio del 2024 dopo un lungo periodo di congedo per malattia.
Il giudice ha riscontrato che la società aveva respinto abbastanza Watson, ma ha accettato l’effetto che il comportamento di DT aveva avuto sulla salute mentale di Watson.
“Le reazioni di altri verbalmente o come gesto, possono avere un effetto dannoso sull’autostima e sull’ansia”, ha osservato il tribunale.
Il giudice Rayner ha stabilito che i sospiri e i gesti equivalevano a una discriminazione illegale legata alle condizioni di Watson. “Concludo la ragione delle espressioni della frustrazione è nata dalle cose che si sono presentate da esse esse stesse dalla disabilità del sig. Watson come i suoi schemi di mantenimento e lavoro e il fatto che stava trascorrendo del tempo lontano dal suo banco di progetto”, ha detto.
“Accetto che per DT c’era una vera fonte di pressione e frustrazione e che la ragione di quella frustrazione era che nell’autunno del 2022 (Mr Watson) non era in grado di contribuire completamente al lavoro del progetto e che ciò avesse avuto un impatto a catena su DT che si aspettava di prendere qualsiasi lento.
“Anche se questo non scusa il comportamento o il trattamento di DT di (Mr Watson), lo spiega.”
Il giudice ha stabilito che se la ricerca di Roke Manor “ha preso provvedimenti per identificare gli aggiustamenti richiesti per il richiedente in una fase precedente e a condizione che sia il responsabile del progetto con il supporto necessario, è del tutto possibile che DT non avrebbe sofferto di tale pressione sul lavoro ed è quindi possibile che questa discriminazione sarebbe stata evitata”.
Il risarcimento per Watson sarà deciso in una successiva udienza.
Liz Stevens, avvocato di supporto professionale nel team di lavoro di Birketts, ha sottolineato che il caso era un altro che ha rivelato le difficoltà dei datori di lavoro nel trattare con disabilità legate al neurodiverse. Ha detto: “Come dimostra questo caso, un tribunale del lavoro prenderà in considerazione la prova di comportamenti non verbali insieme alle prove documentali nel formare un quadro completo degli eventi in questione.
“Il” sospiro “del manager qui è stato solo un fattore che ha portato alla conclusione del Tribunale che il richiedente era stato discriminato e molestato, ma è chiaramente uno che fa appello agli scrittori principali. Il giudizio stabilisce i dettagli di molteplici atti di discriminazione e molestie che erano ritenute ben fondate (così come altri che non erano).
“In particolare, il convenuto non aveva fallito nel suo dovere di apportare ragionevoli aggiustamenti a seguito della diagnosi di ADHD del richiedente. È chiaro che il manager del richiedente era frustrato dal suo comportamento e non ha compreso appieno l’impatto della sua disabilità, che evidenzia l’importanza della formazione nella gestione delle disabilità e in particolare nella comprensione della neurodiversità.”