Le recenti accuse contro il presentatore di MasterChef Gregg Wallace ricordano in modo sconcertante accuse simili mosse contro serie di altre celebrità, politici e leader negli ultimi anni. È quasi come se ci fosse qualcosa nell’avere influenza o nell’essere al potere che lo fa emergere nelle persone. Nik Kinley esamina le lezioni che possiamo imparare.
Indipendentemente dal fatto che le affermazioni contro Wallace si rivelino vere, forse il momento più significativo della copertura finora è stato il video su Instagram in cui ha liquidato i suoi accusatori come “donne della classe media di una certa età”. L’enorme livello di errore di valutazione dimostrato nel dichiararlo pubblicamente ha rivelato che un uomo non comprendeva il suo pubblico, come sarebbe stato percepito o l’impatto che le sue parole avrebbero avuto.
Molti avranno guardato, chiedendosi come mai qualcuno possa finire così fuori dal mondo. Ma da un punto di vista puramente psicologico, ciò che abbiamo visto in quel video non è stato poi così sorprendente. Perché in termini di ciò che prestigio, potere e influenza possono fare alle persone, l’incomprensione e l’errata valutazione dimostrati in quel video sono del tutto comuni.
In effetti, possono essere trovati in ogni singolo luogo di lavoro. Non sempre finiscono così male o pubblicamente, ma sono sempre lì, rappresentano sempre un rischio, ed è per questo che è così importante che in momenti come questo impariamo da quello che è successo.
Distanza psicologica
La sfida fondamentale qui è che tutti coloro che si trovano in una posizione di potere o influenza diventano psicologicamente distanziati in una certa misura dalle persone che li circondano. Per i leader, questo comporta alcuni vantaggi, poiché offre loro una visuale più simile a un elicottero e consente loro di pensare in modo più astratto. Ma questa distanza significa anche che sono più propensi a usare stereotipi e generalizzazioni, a oggettivare gli altri e a trovare più difficile vedere le cose dal punto di vista degli altri. E di conseguenza, possono avere più difficoltà a comprendere veramente gli altri.
Ciò che peggiora anche la situazione è che le altre persone smettono di essere così aperte con loro. Tutti trattiamo il capo in modo leggermente diverso. Tutti adattiamo un po’ le nostre parole, tutti diciamo le cose con un po’ più attenzione. E se ci piacciono o vogliamo renderli felici, allora saremo anche più propensi a vedere il lato positivo in quello che fanno e forse anche a respingere le critiche nei loro confronti. Quindi non solo le persone con influenza e potere fanno un passo psicologico lontano dalle persone che li circondano, ma anche quelle persone intorno a loro fanno un passo indietro.
È importante notare qui che non importa quanto tu sia empatico in anticipo, o se sei una star televisiva, un CEO o un supervisore del factor floor: Qualunque persona dentro Qualunque posizione di influenza o potere sperimenterà un certo grado di divario psicologico che impedirà loro di comprendere le persone che li circondano, come vengono percepiti e l’impatto che stanno avendo.
Ovviamente, il grado in cui ciò accade dipende da una serie di fattori, in particolare dalla personalità dell’individuo e dalla cultura del luogo di lavoro. Ma è del tutto normale che chiunque ricopra una posizione di influenza e leadership perda qualche tipo di connessione con il proprio pubblico.
Processi sottostanti
Ecco perché alcune delle reazioni del pubblico a questi eventi, sebbene del tutto comprensibili, non sono state necessariamente utili in termini di capacità di aiutarci a imparare da e a prevenire eventi simili in futuro. La tendenza è stata quella di presentare le accuse come straordinariamente eccezionali e di cercare i cattivi attori da incolpare, siano essi l’individuo interessato o l’organizzazione per cui lavoravano. E in una certa misura, questo è appropriato. Dopotutto, i cattivi comportamenti non dovrebbero mai essere normalizzati e la responsabilità deve sempre essere ritenuta. Ma per quelli di noi che guardano, sperando di imparare da questi eventi, queste reazioni potrebbero non essere utili.
Vederli come diversi da ciò che incontriamo ogni giorno al lavoro o semplicemente come sessismo o comportamento inappropriato limita la nostra capacità di imparare da loro. Sì, sembra assolutamente che vi sia stato – presumibilmente – un comportamento inappropriato. Ma la grande opportunità qui non è concentrarsi solo su come prevenire un tipo di comportamento inappropriato in un’organizzazione, ma su come farlo come fermare i processi sottostanti che consentono il verificarsi di tutti i tipi di errori di leadership e tossicità in tutte le organizzazioni.
Potrebbe sembrare sgradevole suggerire che questi eventi attuali siano collegati a cose moralmente più innocue, come un leader che inavvertitamente lascia un dipendente trascurato o scoraggia accidentalmente qualcuno dal parlare di una buona idea. Ma i processi sottostanti in gioco – la distanza psicologica che causa incomprensioni e valutazioni errate – sono identici. Ed è per questo che, da un punto di vista psicologico, l’errore di valutazione mostrato in quello straordinario video di Instagram è stato così significativo. Perché ha rivelato un uomo fondamentalmente separato dal suo pubblico. È stata una potente dimostrazione di ciò che la distanza creata dall’influenza e dal prestigio può fare a chiunque.
Se noi, come organizzazioni, vogliamo veramente aiutare i nostri leader a imparare da questi eventi, allora dobbiamo aiutarli a capire come i ruoli che ricoprono possono influenzarli. A volte tirando fuori il meglio di loro; ma a volte anche no. Perché i pericoli del potere non sono eccezionali e i rischi che generano per le organizzazioni vanno da decisioni sbagliate a culture tossiche fino a comportamenti gravemente inappropriati. E tutti questi risultati implicano e si basano su quella disconnessione psicologica di base inerente a tutti i ruoli di influenza.
Dobbiamo, quindi, iniziare a parlare di più del potere e dell’influenza e di ciò che comportano per le persone, in modo da poterle preparare meglio e garantire meglio che non le disconnetta a tal punto da ciò che accade intorno a loro da giudicare male un momento. così male come sembra aver fatto Wallace.