La BBC ha chiesto a Huw Edwards di restituire più di 200.000 sterline di stipendio percepito dopo il suo arresto nel novembre scorso, mentre l’azienda avvia una revisione indipendente della cultura aziendale.
Il presidente della BBC Samir Shah ha detto ai dipendenti in una lettera che l’ex conduttore del notiziario si era “comportato in malafede” perché aveva accettato il suo stipendio pur sapendo che si sarebbe dichiarato colpevole del reato di aver realizzato immagini indecenti di bambini.
Edwards è stato sospeso a luglio 2023 e arrestato a novembre. Si è dimesso, su consiglio medico, dalla BBC ad aprile di quest’anno. La BBC non lo ha licenziato dopo il suo arresto e non è stato incriminato fino a giugno di quest’anno. Né il suo arresto né le sue accuse sono stati annunciati pubblicamente all’epoca.
Nell’anno fino ad aprile 2024, ha ricevuto uno stipendio di quasi £ 480.000, con un aumento di £ 40.000 rispetto all’anno precedente.
Edwards, in passato il più importante conduttore di notiziari della BBC, ha continuato a percepire uno stipendio di oltre 200.000 sterline per i cinque mesi successivi al suo arresto.
La BBC non ha detto se verranno intraprese azioni legali se Edwards si rifiuterà di restituire il suo stipendio.
Il direttore generale Tim Davie ha confermato la scorsa settimana che la società era a conoscenza del fatto che il presentatore era stato arrestato a novembre per la categoria più grave di immagini indecenti di bambini.
In una dichiarazione, il Consiglio della BBC ha affermato che se Edwards fosse stato sincero quando la BBC gli ha chiesto del suo arresto, “non avremmo mai continuato a pagargli denaro pubblico”.
Ha affermato: “Ha chiaramente minato la fiducia nella BBC e ci ha portato in discredito”.
Il consiglio ha affermato di “sostenere le decisioni prese da (Davie) e dal suo team durante questo periodo”, affermando che le decisioni della società di continuare a pagare Edwards hanno tenuto conto dei suoi obblighi legali e contrattuali, delle conoscenze che la BBC aveva all’epoca, delle preoccupazioni relative al dovere di diligenza e “della dovuta considerazione per la responsabilità che la BBC ha nei confronti del denaro pubblico”.
Si legge: “Il dirigente ha accettato di esaminare le lezioni apprese in questo periodo, incluso l’approccio della BBC alle norme relative ai pagamenti quando i dipendenti sono sospesi”.
Il Consiglio di amministrazione della BBC ha inoltre annunciato che commissionerà una revisione indipendente per formulare raccomandazioni su misure pratiche che potrebbero rafforzare la cultura aziendale in linea con i suoi valori.
All’inizio del mese prossimo saranno definiti i termini di riferimento e la direzione della revisione, mentre i risultati saranno pubblicati “entro pochi mesi”.
La dichiarazione del consiglio ha aggiunto: “Sebbene la natura delle accuse contro il signor Edwards sia legata alla sua vita personale, il consiglio ritiene che questi eventi abbiano anche messo in luce la questione degli squilibri di potere sul posto di lavoro. Restiamo preoccupati per il potenziale di comportamenti inappropriati sul posto di lavoro, in particolare in ambienti creativi ed editoriali.
“Sebbene le sfide legate agli squilibri di potere sul posto di lavoro rappresentino una sfida per molti datori di lavoro, la BBC deve attenersi agli standard più elevati”.