Il Dipartimento del Lavoro degli Stati Uniti ha dettagliato uno “schema ricorrente” di cattiva condotta sul posto di lavoro sotto l’ex Segretario del Lavoro Lori Chavez-DeRemer in un rapporto del 3 settembre.

L’indagine è stata avviata all’inizio di gennaio in risposta a una denuncia anonima secondo cui Chavez-DeRemer – insieme al suo capo di gabinetto e al vice capo di gabinetto – creavano un ambiente di lavoro ostile. La denuncia affermava inoltre che la segretaria aveva avuto un rapporto inappropriato con un membro della squadra di sicurezza, aveva violato le regole di viaggio, bevuto alcolici al DOL e durante l’orario di lavoro, chiesto ai rapporti diretti di svolgere compiti personali e accettato regali senza seguire la politica etica del dipartimento.

Chavez-DeRemer si è dimesso in mezzo alle polemiche in aprile.

Oltre a indagare sul segretario, sui due capi dello staff e su un membro della squadra di sicurezza, il DOL ha anche indagato sul direttore delle operazioni anticipate, che fungeva da pianificatore principale delle apparizioni pubbliche, degli eventi e dei viaggi del segretario.

Secondo il rapporto, l’ufficio dell’ispettore generale del DOL ha intervistato 53 attuali ed ex dipendenti del DOL e ha esaminato più di 500 documenti, immagini e video, rilevando che “una preponderanza delle prove confermava molteplici violazioni della politica del DOL da parte di tutti e cinque gli ex funzionari del DOL soggetti a questa indagine (.)”

Accuse di molestie

Secondo il rapporto, 38 testimoni hanno detto all’OIG che l’ambiente di lavoro attorno a Chavez-DeRemer era “tossico, intimidatorio e umiliante”, con il capo dello staff e il vice capo dello staff ripetutamente indicati come centrali in questo ambiente.

Testimoni hanno affermato che Chavez-DeRemer e i suoi capi di staff hanno discusso le questioni relative alle prestazioni dei dipendenti di fronte ad altro personale, incluso “se i dipendenti avevano pianto” durante le riunioni relative alle prestazioni. I dipendenti hanno descritto “paura diffusa e insicurezza lavorativa” al DOL, con minacce di licenziamento, favoritismi verso il personale senior e “percosse” – in cui i lavoratori venivano rimproverati per problemi di performance percepiti – tutti comuni.

Il direttore di Advance è coinvolto in atti di bullismo e intimidazione, secondo il rapporto; testimoni hanno descritto un incidente in cui il direttore ha accompagnato un dipendente in carriera in un cubicolo mentre lo affrontava per dei buoni di viaggio non pagati, ad esempio.

Affermazioni di una relazione inappropriata e altro ancora

L’OIG ha anche affermato di aver intervistato 35 testimoni sulla presunta relazione di Chavez-DeRemer con un membro della sua scorta protettiva. “I testimoni hanno descritto le interazioni che consideravano incoerenti con i confini professionali normalmente previsti tra un protetto a livello di gabinetto e un agente di protezione”, afferma il rapporto.

I dipendenti hanno osservato i due scambiarsi regolarmente messaggi di testo, anche al di fuori dell’orario di lavoro e su questioni non dipartimentali. Hanno anche descritto interazioni insolitamente informali, un massaggio e allusioni sessuali. L’OIG ha inoltre ottenuto i registri delle serrature delle porte degli hotel in cui i due si erano recati e ha scoperto “attività che sembrava indicare che i due soggetti trascorressero almeno alcune parti della notte nella stanza dell’altro”.

La relazione ha influenzato direttamente anche altro personale, hanno scoperto gli investigatori. Secondo il rapporto, durante un viaggio in Oregon, la segretaria ha richiesto una sosta in un locale con “ballerini parzialmente nudi”. È entrata con l’addetto alla sicurezza e il suo autista e ha dato dei soldi al suo autista da dare a un artista. Secondo il rapporto, quando l’autista ha espresso esitazione, l’addetto alla sicurezza gli ha detto di ascoltare la segretaria.

Il rapporto ha inoltre interferito con la capacità dell’agente di svolgere i suoi compiti di protezione, conclude il rapporto.

Al di là delle accuse di molestie e relazioni, gli investigatori hanno scoperto che Chavez-DeRemer combinava impropriamente viaggi personali e ufficiali, violava le politiche di noleggio dei veicoli del dipartimento, beveva e conservava regolarmente alcolici sul posto senza la dovuta approvazione, indirizzava i subordinati a svolgere compiti personali e accettava regali – come biglietti per un rodeo e un portafoglio di pelle di alligatore – senza passare attraverso i canali etici appropriati.

Prossimi passi

Come risultato dell’indagine, l’OIG ha raccomandato al DOL di stabilire un’indipendenza strutturale per la divisione delle operazioni di protezione; stabilire una supervisione indipendente e ricorrente dei viaggi degli alti funzionari del DOL; stabilire o rivedere una politica a livello di dipartimento riguardante i rapporti tra supervisori e subordinati; imporre la formazione sui rapporti inappropriati sul posto di lavoro; e rafforzare la protezione degli informatori.

Il rapporto sembra coronare un anno pieno di scandali per il dipartimento del lavoro di Chavez-DeRemer, che era confermato nel marzo 2025. Le successe l’ex vice segretario del lavoro Keith Sonderling rimane segretario ad interim e la cui conferma è in attesa.

HR Dive ha contattato Think Big, la società di pubbliche relazioni di cui Chavez-DeRemer è ora consulente senior, per cercare di contattarla ma non ha ricevuto risposta al momento della stampa.