Potrebbe esserci una certa saggezza nell’adagio secondo cui “non puoi essere ciò che non puoi vedere”. Una ricerca della Emory University suggerisce che le donne sono sottorappresentate in alcuni campi, come la politica e le discipline STEM, perché preferiscono lavorare in campi con una maggiore rappresentanza di genere percepita.
Gli psicologi di Emory hanno scoperto che le donne che credevano che un lavoro avesse una maggiore rappresentanza femminile erano più propense a candidarsi, anche quando gli annunci di lavoro richiedevano abilità tipicamente associate agli uomini. La ricerca, condotta da Stella F. Lourenco, Kylee Novick, Ryno Kruger e Arber Tasimi, ha sottolineato che le donne hanno meno probabilità di intraprendere una carriera in determinati settori perché sono sottorappresentate, il che significa che la rappresentanza di genere è importante ai fini del reclutamento.
“Alcune persone potrebbero pensare che la rappresentazione di genere sia per lo più simbolica – che sia semplicemente bello per le donne vedersi rappresentate in un campo,” ha detto Stella Lourenco, autrice dello studio e professoressa di psicologia a Emory, in una dichiarazione del 14 settembre. “Quello che abbiamo scoperto è che la rappresentazione di genere è più consequenziale. Forse è la ragione principale per cui le donne decidono se intraprendere una particolare occupazione in primo luogo.”
I risultati di Emory suggeriscono anche, secondo l’abstract della ricercache “le donne possono essere sottorappresentate in campi associati ad attitudine intrinseca – o ‘brillantezza’ – perché sono stereotipate come persone che non possiedono brillantezza.”
Una visione oscura delle capacità e della fiducia delle donne – anche sostenuta dalle donne stesse – continua ad essere una discussione in corso nel mondo del lavoro. All’inizio di quest’anno, l’Istituto per l’economia e il futuro del lavoro della Fondazione Rockwool di Berlino ha pubblicato un rapporto che lo suggerisce gli uomini si sentivano più a loro agio nell’usare offerte di lavoro esterne ottenere uno stipendio più alto rispetto alle loro coetanee.
In quello studio sui lavoratori svedesi, le donne cambiavano lavoro tanto spesso quanto gli uomini, il che ha portato i ricercatori a concludere che l’unica differenza nel modo in cui veniva gestita la retribuzione era la rinegoziazione da parte delle donne. Un risultato simile è stato raccolto da un rapporto della Cornell University pubblicato all’inizio di quest’anno, in cui le donne oggetto dello studio si sentivano più scoraggiate degli uomini di fronte a posti di lavoro con ampie fasce salariali.
Cosa si può fare riguardo alle barriere sistemiche e psicologiche tra le capacità delle donne e dove possono vedersi professionalmente? I ricercatori tornano al concetto di “brillantezza” o “attitudine intrinseca” e a quella che viene chiamata “teoria delle credenze sulle abilità specifiche del campo”. Questa teoria presuppone che le donne potrebbero davvero essere sottorappresentate in un campo perché le persone pensano che gli uomini abbiano intrinsecamente maggiori probabilità di avere quell’attitudine intrinseca – e non c’è posto per le donne in questi campi, come la filosofia o l’ingegneria.
La risposta, quindi, potrebbe risiedere non solo nel miglioramento della rappresentanza in un determinato campo, ma anche nella creazione di luoghi di lavoro accoglienti. “Un’ipotesi è che la rappresentanza di genere possa essere un indicatore del clima sul posto di lavoro”, ha affermato Lourenco, accennando alle aspettative sul posto di lavoro in termini di sostegno, inclusività e competitività.
“Spesso si parla di rappresentanza di genere semplicemente come il risultato della scelta delle donne di non lavorare in un particolare campo”, ha aggiunto Lourenco, sottolineando ancora una volta che la rappresentanza di genere è anche una causa di fondo del motivo per cui le donne si sentono scoraggiate dall’entrare in determinati campi. “È davvero un ciclo che si auto-rinforza. La rappresentazione di genere di oggi probabilmente svolge un ruolo nel plasmare la rappresentazione di genere di domani.”