Le linee guida e i fondi federali aggiornati potrebbero incentivare gli apprendistati nel settore manifatturiero

Gli apprendistati sono considerati i “gold standard” in tutto il mondo per la formazione degli operatori del settore manifatturiero. Eppure gli sforzi per espandere questa opportunità sono rimasti a lungo stagnanti negli Stati Uniti.

Nel tentativo di promuovere gli apprendistati nel settore manifatturiero, il Dipartimento del lavoro degli Stati Uniti ha recentemente pubblicato un documento guida aggiornata sulla registrazione di nuovi programmi che mirano ad “accelerare la crescita, ridurre gli oneri e migliorare la trasparenza”. Il cambiamento include, tra gli altri, la riduzione dei limiti sul lavoro precedente o sui requisiti di apprendimento sul posto di lavoro di 12 mesi.

La guida fa seguito al recente annuncio di a Fondo di incentivi da 35,8 milioni di dollarigestito dall’Arkansas Department of Commerce, che promette agli sponsor una somma di 3.500 dollari per ogni nuovo manifatturiero avanzato apprendista assunto che supera un periodo di prova di 90 giorni. L’agenzia statale Ha detto che è stato scelto di amministrare il fondo a causa di un riconoscimento capacità di “modernizzare i sistemi di apprendistato.”

Queste mosse hanno lo scopo di rispondere alla richiesta del presidente Donald Trump Ordine esecutivo del 2025 per un piano per aiutare gli Stati Uniti a “raggiungere e superare 1 milione di nuovi apprendisti attivi”.

I dati più recenti dell’anno fiscale 2025 mostrano che ce ne sono solo 678.014 apprendisti a livello nazionaledi cui 30.479 lavorano nel settore manifatturiero. Secondo un’analisi, Il 41,5% delle imprese del manifatturiero sono molto piccoleimpiegando da quattro o meno dipendenti e con un fatturato annuo medio di $ 407.283.

Il fondo durerà quattro anni, ma potrebbe essere utilizzato prima che scada il suo tempo.

“Abbiamo ricevuto oltre 115 domande da oltre 33 stati per 2.500 apprendisti”, ha affermato Cody Waits, direttore esecutivo della Divisione Workforce Connections dell’Arkansas. “Se approvassimo solo la metà di queste persone, sostanzialmente assegneremmo il 10% dei fondi entro i primi cinque mesi. Non credo che il fondo durerà tutti e quattro gli anni, il che secondo me è un’ottima cosa.”

Le sfide tecniche della creazione di apprendistati

La maggior parte degli apprendistati negli Stati Uniti seguono una struttura “guadagna mentre impari”, consentendo agli apprendisti di accumulare ore pratiche svolgendo lavori part-time e contemporaneamente conseguire un diploma associato.

Data la grave carenza di manodopera nel settore manifatturiero, un programma strutturato e riconosciuto a livello nazionale può essere il modo ideale per attrarre e trattenere i talenti.

“Se sei registrato presso il Dipartimento del Lavoro, hai credenziali comprensibili ai datori di lavoro. È un segnale di qualità in un modo che i programmi informali potrebbero non esserlo”, ha affermato Shalin Jyotishi, fondatore della Future of Work & Innovation Economy Initiative presso il think tank New America.

La sfida non è necessariamente trovare candidati a cui presentare domanda, ma sviluppare i programmi stessi. Ciò include la creazione di programmi di studio che soddisfino le esigenze del settore, la ricerca di partner che supportino il successo di un programma e la garanzia di finanziamenti.

Per GE Appliances, di proprietà di Haier, che ha contribuito a fondare la sezione di Louisville della Kentucky Federation for Advanced Manufacturing Education, Kentucky FAME, la capacità di accogliere apprendisti dipende interamente dalla disponibilità di mentori.

Il prossimo gruppo dell’azienda comprende 10 apprendisti di GE Appliances, che è considerato un numero standard per il programma, all’interno di un gruppo più ampio di 20.

“Non è che non vogliamo assumerne di più”, ha affermato Walt Pozgay, responsabile della formazione di produzione presso GE Appliances. “È che posso assumere solo tanti apprendisti quanti sono i buoni mentori che riesco a ottenere”.

“Dobbiamo ricordare che i nostri mentori sono tecnici di manutenzione che cercano di mantenere in funzione un impianto”, ha affermato. “E quando fai tutto, devi mettere dei guardrail in modo da non arrivare troppo lontano in una direzione e sacrificarti da qualche altra parte.”

Le aziende devono inoltre pianificare il tempo per progettare un curriculum e adattarlo continuamente per soddisfare le mutevoli esigenze del settore. Uno stretto rapporto con un college tecnico o un altro partner esterno – come quello che Louisville FAME ha con il Jefferson Community & Technical College – “aiuta davvero”, ha detto Pozgay.

“La difficoltà crescente che deriva da questo tipo di programma è la revisione del curriculum”, ha affermato. “Rivediamo il programma ogni anno. Ad esempio, il Jefferson Community & Technical College ha tenuto un corso in cui la maggior parte delle persone del settore ha detto: ‘Sai una cosa? Quel corso non è realmente necessario per noi.’ E il semestre successivo la classe cambiò”.

I nuovi requisiti di registrazione DOL, insieme al fondo di incentivi, hanno lo scopo di allontanare quante più persone possibile consentendo una maggiore flessibilità. I cambiamenti più significativi includono tempestivi Elaborazione della registrazione di 30 giorni, riconoscimento dell’esperienza pregressa, flessibilità negli orari di formazione e un portale dove gli sponsor possono monitorare i tassi di completamento e cancellazione.

La guida formalizza soluzioni alternative che alcuni programmi hanno già utilizzato, come ad esempio superare un limite del 50% sul credito per precedenti esperienze lavorative.

“Ci siamo già occupati di questo aspetto anche prima delle nuove linee guida. Se qualcuno viene da me e dice: ‘Ho già lavorato 1.000 ore nel sindacato elettrico’, lo elimineremo e gli daremo credito”, ha detto Pozgay. “Se hai già una laurea, non riprendi i tuoi studi genetici.”

Il viaggio verso 1 milione

Secondo Waits, aumentare le registrazioni non dovrebbe essere un compito arduo dal momento che esistono già molti programmi di apprendistato di fatto – o programmi strutturati che accoppiano dipendenti esperti con nuovi assunti per insegnare loro competenze tecniche specifiche.

“Semplicemente non se ne rendono conto”, ha detto Waits.

La registrazione formale sblocca semplicemente risorse, come quelle offerte dal fondo di incentivi, disponibili solo per gli apprendistati riconosciuti a livello federale.

Waits ha anche affermato che le aziende non devono agire da sole perché il fondo riconosce i programmi di apprendistato gestiti da gruppi di datori di lavoro o associazioni di categoria.

“Puoi far parte di un consorzio o di un intermediario per il tuo college che già sponsorizza programmi di apprendistato. E ti tolgono gran parte di questo peso in termini di rendicontazione e sviluppo di standard”, ha affermato.

Per le piccole e medie imprese, Jyotishi di New America ha sottolineato la possibilità di unirsi a un intermediario, come FAMA, che può affrontare la sfida della creazione di programmi, della documentazione e persino degli audit.

“A mio avviso, l’ostacolo maggiore alla registrazione degli apprendistati è più legato alle pratiche burocratiche, piuttosto che al lavoro strutturale. Ed è per questo che questi intermediari sono così preziosi”, ha affermato Jyotishi.

Waits consiglia alle aziende interessate di iniziare contattando un’agenzia statale, che ha contatti federali e può aiutarle ad accelerare e monitorare il processo di registrazione e persino ad accedere a finanziamenti aggiuntivi.