Un “Green Freeport” deve essere stabilito nella Scozia settentrionale che potrebbe generare almeno 11.000 posti di lavoro nei prossimi 25 anni.
Inverness e Cromarty Firth Green Freeport (ICFGF) saranno un hub internazionale per il settore delle energie rinnovabili offshore, costituita da zone in cui sono disponibili incentivi fiscali e tariffe più basse per le aziende.
Il porto delle Highland si è impegnato a raggiungere obiettivi zero netti e a sostegno delle pratiche di lavoro equo.
Le normali regole fiscali e doganali non si applicano per intero a Freeports.
Il vice primo ministro scozzese Kate Forbes ha dichiarato che la firma è stata una “pietra miliare eccitante” che potrebbe portare fino a 11.300 posti di lavoro negli Highlands.
Ha detto al programma Good Morning Scotland della BBC Radio che Freeports era stato “progettato con molta attenzione” ai diritti dei lavoratori.
Ha detto che i ministri del Regno Unito e scozzesi hanno assicurato che tali siti rispettassero la prima politica del loro fair work e ha respinto i suggerimenti secondo cui Green Freeports era un esempio di “lavaggio del verde”.
ICFGF è una partnership di organizzazioni del settore pubblico e privato e i suoi direttori includono capi presso Highland Council, University of the Highlands and Islands, SSE Renewables e Global Energy Group.
Ha sei siti principali tra cui Port of Cromarty Firth a Invergordon, Port of Nigg, Highland Deephaven vicino a Evanton e Inverness Campus.
Nel corso dei prossimi 25 anni, ICFGF ha dichiarato che si aspettava di creare migliaia di posti di lavoro di alta qualità, molti dei quali nel settore eolico offshore.
Ha aggiunto che il porto attirerebbe più di £ 6,5 miliardi di investimenti.
Il progetto è uno dei due freeport verdi in Scozia, con l’altro che si trova sul Firth of Forth.
La firma di un protocollo d’intesa per il porto ha anche sbloccato £ 25 milioni di finanziamenti di seed del governo nel Regno Unito, supporto finanziario fornito alle aziende nelle loro fasi iniziali, per supportare i progetti infrastrutturali locali.
Il segretario scozzese Douglas Alexander ha affermato che l’istituzione di ICFGF è stato un “momento fondamentale” nella missione del governo del Regno Unito per aumentare la crescita economica in tutto il Regno Unito.
Ha detto: “Il Freeport ha il potenziale per dimostrare che possiamo trasformare luoghi che hanno beneficiato dell’industria petrolifera e del gas mezzo secolo fa.
“Inverness e Cromarty Green Freeport trasformeranno l’economia delle Highlands, oltre a svolgere un ruolo chiave nel nostro futuro di energia pulita.”
Calum MacPherson, amministratore delegato dell’ICFGF, ha affermato che l’ambizione del porto era di offrire cambiamenti positivi per la prosperità economica degli altopiani.
Le prestazioni fiscali per i datori di lavoro nel porto includono una vacanza di tre anni dal pagamento dei contributi assicurativi nazionali dei datori di lavoro sulle nuove reclute.
Tali vantaggi, dicono i commentatori, presentano il rischio che l’attività economica venga risucchiata da altre aree. Ma si ritiene probabile che le catene di approvvigionamento attorno ai mozzi di Freeport saranno aiutati da più attività. Ad esempio, l’industria delle costruzioni si prepara per costruire case per l’aumento del numero di lavoratori previsti.