I datori di lavoro sapevano che la seconda amministrazione Trump l’avrebbe fatto interrompere gli sforzi di conformità in materia di immigrazione. Eppure, nelle prime settimane del 2026, anche gli avvocati a cui i datori di lavoro si rivolgono per avere indicazioni dicono di essere scioccati dalla rapidità con cui si sono sviluppati i piani della Casa Bianca.
“Quello che abbiamo visto ora è molto più di quello che avremmo potuto prevedere”, ha detto Cynthia Gomez, partner di Saul Ewing, descrivendo le chiamate quasi quotidiane dei clienti sui problemi dell’immigrazione. La sua collega Kate Dosmanova, associata di Saul Ewing, ha affermato che la portata e la velocità degli sforzi di applicazione delle norme da parte del Dipartimento per la Sicurezza Interna degli Stati Uniti “hanno superato di gran lunga le aspettative” e stanno colpendo i datori di lavoro su più fronti.
Barlumi di quel panico provengono da Minneapolis, Minnesota, dove l’“Operazione Metro Surge” dell’Immigration and Customs Enforcement degli Stati Uniti continua a suscitare proteste e disordini. Secondo quanto riferito, l’agenzia ha arrestato lavoratori come parte dell’operazione, compreso un impiegato dei lavori pubblici nella vicina St. Paul che si trovava in un cantiere al momento del suo arresto, ha riferito il notiziario KMSP-TV.
Chris Thomas, partner di Holland & Hart, ha affermato che gli agenti dell’ICE hanno invaso le strutture dei suoi clienti a Minneapolis a volte senza il loro permesso – e anche senza mandato giudiziario – per interrogare i presenti. In uno di questi casi, ha detto, l’ICE ha arrestato un lavoratore che era stato legalmente presente negli Stati Uniti
Thomas ha detto che un giudice ha ordinato il rilascio del dipendente dalla custodia a seguito di una richiesta di habeas corpus andata a buon fine. Ha rifiutato di condividere ulteriori dettagli sul caso, ma ha affermato che è un segno che i tribunali potrebbero essere disposti a schierarsi con i dipendenti e i datori di lavoro che sospettano che l’ICE abbia agito illegalmente.
“Stiamo dicendo ai clienti di fare tutto il possibile per registrare un’obiezione, per informarli che si tratta di proprietà privata e che si oppongono a qualsiasi perquisizione (ICE) stia conducendo”, ha detto Thomas. “Preparare il tavolo per un altro giorno”, ha detto, aggiungendo che i datori di lavoro potrebbero farlo dicendo all’ICE che “si tratta di una violazione non consensuale e ci opponiamo a ciò che state facendo qui”.
Tuttavia, le azioni dell’ICE hanno un’eco che va oltre lo shock iniziale di una detenzione. Alcuni dei clienti di Thomas lo riferiscono i dipendenti hanno paura persino presentarsi al lavoro, e alcuni si chiedono se sia nel migliore interesse della sicurezza dei dipendenti rimanere aperti.
“Ti mostra il caos di questi momenti”, ha detto Thomas.
Altrove, l’ICE ha adottato nuove tattiche aggressive. Ad esempio, l’anno scorso l’agenzia ha posto fine alla sua politica di evitare “aree protette” come ospedali, scuole e luoghi di culto. Questa mossa ha significato che organizzazioni che non avevano mai avuto a che fare con l’ICE prima lo sono ora soggetto all’applicazione dell’agenziaha detto Catherine Wadhwani, partner di Fox Rothschild.
In Minnesota, Thomas ha affermato che le grandi aziende sono diventate più interessate ad adottare una modifica specifica ai loro protocolli di immigrazione: assumere un consulente legale locale per sostenere il rilascio dei dipendenti detenuti dalla custodia dell’ICE. Si tratta di una mossa che Thomas ha affermato di non aver visto in gran parte i datori di lavoro adottare per paura di ritorsioni da parte delle autorità federali, ma i datori di lavoro che sono scontenti della condotta dell’ICE la stanno prendendo sempre più in considerazione.
“Il silenzio crea paura”
I datori di lavoro hanno avuto tempo per prepararsi a tali operazioni. Un ritornello comune del 2025 tra gli avvocati del settore era che i dipartimenti delle risorse umane dovrebbero preparare piani formali e scritti istruire il personale in loco su cosa fare in caso di visita di funzionari federali.
Altre azioni includevano la conduzione di audit interni del modulo I-9, il controllo con i fornitori del modulo elettronico I-9 per garantire la conformità e la partecipazione al programma E-Verify del DHS.
Nonostante la situazione attuale, questi consigli restano in gran parte validi, ha detto Gomez. L’istruzione, ha aggiunto, è “una componente importante” per far sentire i dipendenti al sicuro sul lavoro, così come avere un punto di contatto designato a cui rivolgersi.
I datori di lavoro devono anche formare i manager a non farsi prendere dal panico di fronte ad una visita, ha detto Dosmanova. Allo stesso modo, i manager dovrebbero essere a conoscenza dei protocolli dell’organizzazione, del supporto legale e dei contatti di guardia. Dovrebbero anche comunicare ai dipendenti la situazione; “Il silenzio crea paura”, ha detto Dosmanova.
“Molti altri” avvisi di ispezione del modulo I-9 previsti quest’anno
Per una storia pubblicata lo scorso aprile, Thomas lo ha detto a HR Dive L’ICE prevede che gli agenti raggiungano le quote settimanali per inviare avvisi di ispezione del modulo I-9 ai datori di lavoro – fino a cinque datori di lavoro a settimana. Tali parametri sembravano mostrare quanto rapidamente l’agenzia intendesse intensificare i suoi sforzi di applicazione delle norme.
Parlando con HR Dive nelle ultime settimane, Thomas ha affermato che era chiaro che l’ICE non aveva mantenuto quel ritmo nel 2025 a causa della mancanza di risorse e manodopera. Ma ciò potrebbe presto cambiare ora che l’agenzia ha più appaltatori esterni e i datori di lavoro potrebbero vedere molte più ispezioni I-9 andare avanti. “Sulla base delle informazioni che abbiamo, siamo solo all’inizio del ciclo di applicazione della legge adesso”, ha detto Thomas, aggiungendo che i suoi contatti al DHS hanno segnalato che “il 2025 è stato l’anno in cui gettare le basi. Il 2026 sarà ora l’anno in cui si concentreranno su attività di applicazione della legge su larga scala”.
Ciò include le ispezioni elettroniche I-9. All’inizio del 2025, gli avvocati che hanno parlato con HR Dive si sono detti preoccupati i fornitori di moduli I-9 elettronici non erano conformi con varie normative federali. Ma Thomas ha affermato che c’è stata una forte spinta per affrontare le preoccupazioni, incluso il miglioramento degli audit trail I-9.
Nonostante un certo sollievo, i datori di lavoro H-1B sono irritati dai cambiamenti imminenti
Allo stesso tempo, l’amministrazione Trump ha rivoluzionato il programma di visti H-1B del governo federale per i lavoratori stranieri qualificati con la proclamazione del presidente di settembre imponendo una tassa di 100.000 dollari sulle nuove richieste di visto. Finora sono state intentate almeno tre cause legali per contestare la tassa. Un giudice federale ha permesso che il proclama andasse avanti il mese scorso sulla base del fatto che non eccedeva il potere esecutivo.
Il nuovo requisito “ha davvero scatenato il panico” nei giorni successivi al suo annuncio, secondo Wadhwani, con i datori di lavoro incerti su come la loro forza lavoro sarebbe stata colpita.
Servizi per la cittadinanza e l’immigrazione degli Stati Uniti fornito un po’ di chiarezza in avvisi successivi, indicando che alcuni lavoratori già presenti negli Stati Uniti non sarebbero stati soggetti alla tassa e che i datori di lavoro avrebbero potuto richiedere l’esenzione in “circostanze straordinariamente rare”. Ma queste aggiunte hanno fatto ben poco per alleviare le preoccupazioni.
“Non è qualcosa che molti datori di lavoro potrebbero nemmeno prendere in considerazione di pagare”, ha detto Wadhwani. “Semplicemente non ce l’hanno nel loro budget.”
Finora, il programma H-1B rimane competitivo e i datori di lavoro partecipanti attendono notizie dall’USCIS sull’imminente lotteria dell’agenzia per la selezione delle petizioni H-1B per l’anno fiscale 2027, ha affermato Gomez. Anche questo processo è destinato a cambiare grazie a una norma proposta dal DHS applicare criteri salariali per la selezione delle petizioni contro il tetto annuale.
Tali cambiamenti potrebbero avere l’effetto di costringere i datori di lavoro a pagare di più per i potenziali titolari di visto di quanto farebbero altrimenti, ha aggiunto Gomez, in particolare quei lavoratori stranieri che normalmente verrebbero inseriti nel più basso dei quattro livelli salariali del programma H-1B. Ma ciò potrebbe dipendere dal budget del datore di lavoro, che potrebbe essere disposto a pagare per un candidato del genere, ha detto.
Un altro fattore che i datori di lavoro stanno prendendo in considerazione è il “Progetto Firewall“, in base alla quale l’agenzia cercherà di reprimere gli abusi del programma H-1B. Thomas ha affermato che l’annuncio dell’iniziativa lo scorso autunno ha causato “estrema preoccupazione” tra le organizzazioni.
Considerati i cambiamenti, le aziende più grandi potrebbero alla fine decidere di delocalizzare alcuni posti di lavoro che intendevano ricoprire con titolari di visto H-1B, ha continuato Thomas. Ha detto che diversi datori di lavoro hanno chiesto negli ultimi mesi di trasferire tali posizioni nei vicini Canada e Messico, o in altre località come l’India.
I datori di lavoro potrebbero anche considerare il lavoro a distanza all’estero come un metodo per trattenere i talenti stranieri, ha affermato Wadhwani, anche se questo comporta considerazioni e spese di conformità e sarebbe per lo più disponibile per le società multinazionali o i grandi datori di lavoro con finanze più solide.
“Le aziende più piccole non hanno la possibilità di intraprendere ulteriori passi per assumere qualcuno all’estero”, ha affermato.
Per alcuni, la mancanza di lavoratori è un rischio esistenziale
Ciascuno dei fattori di cui sopra può ostacolare i piani di talento dei datori di lavoro, e alcune aziende lo hanno fatto già faticano a trovare lavoratori nel 2025. Alcuni settori, come assistenza a lungo terminesono particolarmente alla disperata ricerca di lavoratori nel contesto della repressione dell’amministrazione Trump.
Secondo Thomas sono stati particolarmente colpiti tre segmenti di datori di lavoro.
La prima riguarda le imprese che hanno ricevuto documenti di autorizzazione all’assunzione illegali che inizialmente credevano autentici, ma che in seguito si sono rivelati fraudolenti. Questi datori di lavoro – soprattutto piccole imprese edili – hanno licenziato lavoratori non autorizzati e stanno lottando per ricoprire alcuni ruoli. Molti sono preoccupati per la loro capacità di sopravvivere, ha detto Thomas.
Un secondo gruppo comprende datori di lavoro, soprattutto nel settore della produzione alimentare, che facevano molto affidamento su dipendenti che erano stati legalmente negli Stati Uniti ma il cui status è stato revocato sotto Trump.
Infine, ci sono datori di lavoro H-1B che, a causa di a calo degli studenti stranieri iscritti alle università statunitensi e alla lotteria H-1B aggiornata del DHS, avranno meno potenziali reclute per ruoli altamente qualificati.
“Il danno è su tutti e tre i livelli”, ha detto Thomas. “Sta avendo davvero un impatto su tutti.”