Quando si tratta di revisioni delle prestazioni, potrebbe essere il momento di eliminare i numeri, rileva una nuova ricerca.

I ricercatori della Cornell University hanno scoperto che il feedback puramente narrativo è considerato il più giusto dai dipendenti e fornisce una comprensione più chiara di come migliorare le prestazioni, secondo un comunicato del 6 gennaio che annuncia i risultati.

Per lo studio, pubblicato il 22 dicembre su Academy of Management Discoveries, i ricercatori hanno confrontato le risposte al feedback sulle prestazioni fornite in tre diversi formati – solo numerico, solo narrativo o una combinazione dei due – a 1.600 dipendenti.

“Quando abbiamo iniziato questo progetto, abbiamo pensato che il feedback combinato potesse essere la soluzione migliore”, ha detto in una nota Emily Zitek, professoressa alla Cornell’s School of Industrial and Labour Relations. “Ma quello che abbiamo scoperto è che la condizione esclusivamente narrativa era la migliore in termini di percezione dell’equità e di impedire alle persone di sentirsi valutate negativamente”.

I ricercatori hanno scoperto che i dipendenti possono sentirsi valutati negativamente e che la revisione era ingiusta quando ricevono valutazioni numeriche anche di fascia media. Inoltre, i dipendenti hanno affermato di non essere sicuri di come migliorare solo con il feedback numerico e senza contesto.

“Se qualcuno ha fatto solo bene, probabilmente si sentirà peggio se avrà dei numeri nel suo feedback che se non li avesse fatti”, ha detto Zitek. “Quindi, se non vuoi che si sentano male, fornisci loro le informazioni semplicemente in una narrazione.”

Secondo la ricerca, anche quando le classifiche numeriche erano abbinate al feedback narrativo, i dipendenti consideravano tali recensioni meno corrette rispetto alle recensioni esclusivamente narrative.

“Supponiamo che la presenza di una componente numerica nel feedback combinato possa essere stata interpretata come focalizzata sulla valutazione o sulla responsabilità, piuttosto che sullo sviluppo. I dipendenti possono vedere il feedback con valutazioni numeriche come un’evidenziazione dei loro punti deboli”, hanno scritto i ricercatori.

Tuttavia, i ricercatori notano che ci sono complicazioni nel feedback esclusivamente basato sulla narrativa.

“Siamo riluttanti a suggerire che i datori di lavoro si sottopongano a revisioni delle prestazioni completamente basate sulla narrativa”, ha affermato Zitek, “perché se non si hanno numeri, possono esserci altri svantaggi quando si tenta di fare cose come amministrare bonus o promozioni”.

In questi casi, le decisioni relative alle retribuzioni potrebbero essere lasciate alla discrezione del manager o a classifiche “fantasma” o “ombra” – classifiche numeriche di fondo. Tuttavia, i dipendenti potrebbero considerare questi approcci come ingiusti, avvertono i ricercatori, a causa di favoritismi percepiti o di mancanza di trasparenza.

Per questi motivi, “è fondamentale riconoscere che la decisione di utilizzare formati di feedback narrativi o combinati non deve essere assoluta”, hanno scritto i ricercatori. “Invece, un formato di feedback potrebbe essere più efficace in alcuni scenari che in altri. Ad esempio, in situazioni in cui il feedback è direttamente collegato ai risultati organizzativi come aumenti o bonus, il feedback combinato potrebbe essere più appropriato.”