Una revisione di bullismo, molestie e molestie sessuali al bar ha raccomandato il divieto di relazioni sessuali tra avvocati e aspiranti avvocati, junior e dipendenti.
La baronessa Harriet Harman ha affermato che “è necessario un cambiamento decisivo e radicale per effettuare un ripristino della cultura” al bar d’Inghilterra e del Galles.
Nella sua prefazione al rapporto, l’ex vice leader del partito laburista ha dichiarato: “Deve essere chiaramente segnalato insistenza sugli standard, una preparazione a sostenere coloro che si lamentano e una determinazione a porre fine alle carriere di coloro che commettono cattiva condotta.
“Deve esserci una vigilanza ansiosa ai livelli senior del bar, sia per quanto riguarda il proprio comportamento che per quanto riguarda il comportamento dei loro colleghi.”
“Problemi sistemici”
Il rapporto afferma che il caso contro Navjot (“Jo”) Sidhu KC, che è stato cancellato a marzo, mette in evidenza alcune delle “questioni sistemiche che affrontano il bar per quanto riguarda la cattiva condotta sessuale”. Sidhu era precedentemente presidente della Criminal Bar Association e vicepresidente del Comitato per l’uguaglianza e la diversità del Consiglio degli avvocati.
Tre aspiranti studentesse o “mini-al-pioli” si sono lamentati del suo comportamento. Sidhu è stato accusato di cattiva condotta professionale per “mancato agire con integrità” e “agire in un modo che probabilmente diminuisce la fiducia e la fiducia”. Nel manuale del bar non vi è alcuna disposizione che si riferisce specificamente o proibisce la cattiva condotta sessuale. Ha negato tutte le accuse.
Nel dicembre 2024, un tribunale BSB (Bar Standards Board (BSB) ha scoperto di aver commesso una cattiva condotta professionale in relazione a un denunciante. Ha ritenuto che avrebbe dovuto sapere che un invito per la donna a soggiornare nel suo hotel nel suo letto era inappropriato e indesiderato e che l’attività sessuale era inappropriata. Tutte le accuse relative agli altri denuncianti sono state licenziate.
Il 19 marzo 2025, il Tribunale (con una maggioranza 3: 2) ha sfruttato Sidhu, ma è in corso un appello.
Harman ha scritto: “Il problema è la cultura dell’impunità per coloro che sono in cima che commettono cattiva condotta. Coloro che sono soggetti a essa non si sentono in grado di lamentarsi. Tutto il pericolo è su di loro.
“Quelli in posizioni potenti, sia al bar o alla magistratura, che scelgono di impegnarsi in bullismo, molestie o molestie sessuali possono essere abbastanza sicuri che non si farà nulla al riguardo. E questo è ciò che deve cambiare. La perplessione deve cambiare dalla vittima al l’autore.”
Ha aggiunto: “Le camere sono collettivi di barristi autonomi. Le camere non sono entità legali soggette a regolamentazione. Sebbene la maggior parte delle grandi camere abbiano un supporto per le risorse umane, questo non è il caso di camere più piccole, che quindi non hanno competenze interne e effettivamente nessuna funzione delle risorse umane per affrontare le questioni in un modo che supporta le modifiche alla cultura.”
‘Parola tranquilla’
Un avvocato che pratica da Camere ha dichiarato alla revisione: “I reclami possono essere sollevati all’interno delle camere; tuttavia, la maggior parte delle camere non ha personale specialistico per le risorse umane e, in ogni caso, è molto difficile per le camere intraprendere un’azione disciplinare interna in modo soddisfacente.
“Le opzioni sono in pratica ignorando il problema (se sollevato), avendo una” parola tranquilla “con un individuo o espellendo un individuo dalle camere. Le camere possono essere reticenti per affrontare il comportamento delle persone che, 1. Guadagna bene, 2. Sono senior all’interno delle camere, 3. Con il quale sono state formate le relazioni personali buone o influenti.
La recensione ha formulato 36 raccomandazioni, tra cui:
- Maggiore chiarezza nelle regole del codice di condotta del BSB, politiche e addestramento anti-molestie/formazione obbligatorie
- Migliore gestione delle lamentele di bullismo, molestie e molestie sessuali
- un dovere di denunciare una grave cattiva condotta con esenzioni per le vittime e i loro confidenti e lavorare per incoraggiare la segnalazione da parte di altri, incluso un innesco inferiore di “ragionevoli sospetti” e sanzioni per non essere segnalati
- e protocolli per la condivisione dei dati quando ci sono preoccupazioni per un individuo.
‘Inaccettabile’
Il BSB ha accolto con favore la revisione e ha concordato che le cause alla radice del bullismo e delle molestie al bar risiedono nella cultura e gli squilibri di potere.
Mark Neale, direttore generale del BSB, ha dichiarato: “Il rapporto mostra che il bar deve agire ora per apportare il cambiamento culturale necessario per affrontare il bullismo, la discriminazione e le molestie. È inaccettabile che la professione non abbia un ambiente di supporto e sicuro per tutti gli avvocati e gli alunni.
“Siamo stati completamente di supporto a questa recensione. Sappiamo anche che dobbiamo fare meglio noi stessi.”
Ha aggiunto che il BSB sta già implementando modifiche e consulenza ove necessario per migliorare i suoi processi di applicazione.
“Dobbiamo anche fornire un maggiore supporto a coloro che hanno il coraggio di farsi avanti e fare rapporti”, ha detto. “Accettiamo pienamente che alunni e avvocati saranno molto più disposti a farsi avanti per segnalare molestie se sono fiduciosi che saranno sostenuti in modo sensibile attraverso un processo di applicazione robusto e trasparente senza alcun ritardo inutile.
“Ora esamineremo completamente i risultati e le raccomandazioni e lavoreremo con la professione e altre parti interessate per aiutare a migliorare la cultura al bar”.
Il presidente del Consiglio degli avvocati, Barbara Mills KC, ha dichiarato: “Non c’è posto per il bullismo e le molestie al bar. Siamo a conoscenza della portata del problema, ma vedere il suo impatto sui nostri colleghi e coloro che aspirano a unirsi alla professione in questo rapporto rendono la lettura scomoda.”
“Dalla recensione è chiaro che è richiesta un’azione decisiva”, ha aggiunto.